蒲郡はヨットで有名だったと思い出したところだけれど、私のなかで蒲郡と言えば「蒲郡クラシックホテル」。
ザ・クラシックという佇まいが素敵で、遠くからでも見てみたい。
もちろん出来たら泊まりたいけど、それはまた今度……（今度っていつだろう？）
そんな蒲郡クラシックホテルの場所を調べていたら、蒲郡駅から案外近く、
しかもホテルのすぐそばに「竹島」という橋で渡れる小さな島があるらしい。
蒲郡駅から歩いて15分ほどで、ちょうどいい距離感。
ホテルを眺めつつ竹島あたりを散歩することにしました。
三河の海をてくてく渡って竹島へ
竹島埠頭ボードウォークから海沿いの道を歩いて行きます。
車は通るけれど人はまばらな道中だったのに、竹島に近づくにつれてすごく賑わってきました。
竹島周辺は水族館や公園もあって、ちょっとした観光地、おでかけスポットになっているみたいです。
竹島水族館の前は家族連れでいっぱいだし、さらに進むと芝生の広場でイベントの真っ最中でした。
ロックバンドが懐かしい曲を演奏していたり、フードトラックもずらっと並んでいます。
その先に竹島が見えてきました。
この島は岸からわずか400ｍほどしか離れていなく、歩行者専用の橋がかかっています。
三河湾に浮かぶとても小さな島。
干潮時には陸続きになることもあるのかな？
お祭りの音楽を聴きながら、橋をたらたらと渡って竹島へ。
橋の突き当たりに鳥居が見えてきました。
この竹島は、ほぼ全体が神社の島なのです。
八百富神社 水のそばには弁財天なのね
島に入ると、まず八百富（やおとみ）神社の境内に関する案内がありました。
思ったよりも大きい神社みたい。
この八百富神社は1181年に創建された神社で、滋賀県の竹生島と雰囲気が似ていることから、竹生島に祀られていた弁財天をこの島にもお迎えしたようです。
「竹生島の弁財天をまつるとき、この島には竹が生えていなかったため、竹生島から竹を2本、根こそぎ（！）持ってきて、ご神体として植えた」
という言い伝えがあって竹島と呼ばれるようになったとか。
そういえば、江の島にも弁財天が祀られていますよね。
弁財天と言えば、財運、芸能の神様ですが、水の神でもあるようです。
海に浮かぶ小さな島には、弁財天を祀りたくなるのかもしれませんね。
（竹生島があるのは海じゃなくて琵琶湖だった！）
神社を抜けて、ぐるっと竹島一周散歩
八百富神社の本殿を通りすぎ、遊歩道をそのまま進んでいきます。
ちょっと歩いただけで再び海が見えてきました。もう島の一番奥なんですね。
神社へは急な階段を上ってきましたが、今度はその分だけ急な階段を下って行きます。
島の入口にあった案内板によると、ここは「竜神岬」という場所ですね。
海の水が、びっくりするくらい透き通っていて、本当にきれい！
ここからは海沿いの遊歩道へ。
岩がゴロゴロしていて、そこそこワイルドな道なので、歩くときは足元に注意。
あと、視界を覆う木の枝にも注意です。うっかりぶつかりそうになるww
もう島の入口に架かる橋が見えてきました。これで１周です。
こうしてみると本当に小さな島ですね。
水辺には磯遊びをしている家族がたくさんいて、地元の方が休日に遊びに来る場所のようです。
海の近くに暮らせるって楽しそうで憧れる～
そして橋の向こう、陸側の山の上に見えるのが、憧れの蒲郡クラシックホテル！
威厳ある佇まいはまるでお城のよう。建物全体を見ることができて最高です！
再び橋を渡って戻ります。
今度は島のふもとをちょっと散策。
こんな素敵な場所知らなかった
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